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EMPIRE

Publié le 22/02/2012

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Du latin imperium. Le terme « empire » peut avoir deux sens politiques. Il désigne d'une part un régime monarchique dirigé par un empereur et correspondant à un État ou à un ensemble d'États. C'est le cas, au début du xxe siècle, de l'Empire allemand (IIe Reich), de l'Empire austro-hongrois ou de l'Empire ottoman. Généralement, une (ou plusieurs) nation(s) est (sont) dominante(s) - Prussiens, Autrichiens et Magyars, Turcs dans les trois cas cités. Le terme désigne d'autre part des ensembles de territoires non souverains, résultant de conquêtes impérialistes et soumis à un même État. C'est le cas des empires coloniaux d'outre-mer comme l'Empire britannique ou l'Empire français. Certains de ces empires présentent toutefois la particularité d'être continentaux (cas de l'Empire russe). Au début du xxe siècle, le monde était couvert d'empires. La Grande Guerre, les décolonisations, puis l'implosion de l'URSS ont abouti à la multiplication des États-nations, mais aussi à celle des minorités nationales. Serge CORDELLIER

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