épinard.

épinard. épinard, plante potagère annuelle, de la famille des chénopodiacées, cultivée pour ses feuilles savoureuses. Originaire d'Iran, l'épinard est introduit en Europe dès le XIIe siècle. Il est par la suite cultivé dans le monde entier et gagne une soudaine popularité dans les années vingt, quand des nutritionnistes découvrent qu'il contient du fer, de la vitamine A et de la vitamine B2, ou riboflavine. De nos jours, on cultive deux variétés d'épinards. L'épinard ridé peut être emballé et transporté sans s'abîmer et se vend frais. L'épinard à feuilles lisses peut être facilement lavé et se vend surgelé ou en conserves. Les feuilles d'épinards destinées à être consommées fraîches sont cueillies sur la plante immature quand elles forment une rosette proche du sol. Les épinards destinés aux conserves (épinards en branches) sont cueillis plus tard, à la machine. Comme un ensoleillement prolongé et une température élevée font monter la plante, c'est-à-dire font pousser une tige florale centrale à la place des feuilles, l'épinard se prête mieux à la culture en été ou en automne sous des climats frais, et en hiver sous des climats chauds. L'épinard est une plante à la croissance rapide, dont les feuilles peuvent être récoltées environ 40 jours après les semis. Classification : l'épinard, Spinacia oleracea, appartient à la famille des Chénopodiacées.