équidés.

équidés. équidés, famille de mammifères ongulés comprenant les chevaux, les zèbres, les ânes et l'hémione (âne sauvage d'Asie). Tous ces animaux sont des herbivores stricts. Les équidés prennent appui sur un seul doigt dont la dernière phalange est recouverte d'une structure cornée appelée sabot. Ces animaux ont également une musculature bien développée parfaitement adaptée à la course. Leur mâchoire comporte des canines uniquement chez les mâles adultes. Tous vivent en groupes plus ou moins grands et plus ou moins hiérarchisés. La gestation dure entre 10 et 12 mois selon les espèces. Les ânes sauvages ne sont plus représentés que par quelques rares espèces, et plusieurs variétés domestiques sont également en voie de disparition car leur importance économique (transport des hommes et des marchandises) a largement diminué. Autrefois largement réparti sur tous les continents, le véritable cheval sauvage n'est plus représenté que par le cheval de Prjevalski, considéré comme l'ancêtre du cheval domestique actuel. Les chevaux sauvages d'Amérique sont en fait des chevaux domestiques retournés à la nature. Les zèbres sont représentés par plusieurs sous-espèces comme le zèbre de Grévy, le zèbre de Grant ou le zèbre de Burchell. Les hémiones, comme l'onagre, ont un aspect intermédiaire entre le cheval et l'âne. Classification : la famille des équidés appartient à l'ordre des périssodactyles. Il n'en existe à l'heure actuelle que trois genres : Equus (chevaux et zèbres), Asinus (ânes) et Hemionus (hémione ou âne sauvage d'Asie).