ESTHER de Racine

ESTHER, tragédie en 3 actes et en vers, avec chœurs, de Racine (1689), qui, tout en suivant exactement le récit biblique (le peuple juif en captivité est sauvé des persécutions d'un mauvais ministre par l'épouse juive du roi des Perses), en transforme profondément l’esprit. Cette pièce répond à un triple besoin, pédagogique, religieux et mondain. Les demoiselles de Saint-Cyr avaient joué Andro-maque de façon un peu trop fougueuse. Il leur fallait après cela, selon Mme de Maintenon, un « poème moral dont l'amour fût entièrement banni ». Ce fut Esther : les vers, la musique de J.-B. Moreau, les chants et les « actrices » furent unanimement loués. On y chercha des allusions historiques (persécutions des jansénistes et des protestants, critique de Louvois), mais la grandeur des psaumes hébraïques ainsi que la « vérité » juive parurent le fruit tout naturel du génie racinien.