Estrémadure

1 PRÉSENTATION Estrémadure, en espagnol Extremadura, communauté autonome du sud-ouest de l'Espagne. Sa capitale est Mérida. Située dans le sud-ouest de la Meseta, à la frontière du Portugal, l'Estrémadure comprend les provinces de Badajoz et de Cáceres. 2 ÉCONOMIE L'Estrémadure est une région essentiellement agricole, qui tire la majeure partie de ses ressources de l'élevage de moutons et des cultures céréalières. Au nord, dans la région de Cáceres, s'étend une vaste plaine granitique, couverte de forêts claires de chênes verts ou de chênes-lièges. Les terres arides sont utilisées comme pacages à moutons. Au sud, dans la Tierra de Barros, la plaine plus fertile est le domaine de la vigne, de l'olivier et des vastes cultures céréalières. La construction du barrage de Cijara, sur le Tage, a permis la mise en valeur des terres situées autour de Badajoz. Cependant, malgré les différents plans gouvernementaux (plan Badajoz dans les années 1970), l'Estrémadure est traditionnellement touchée par un exode rural important et demeure l'une des régions les plus pauvres de l'Espagne. Un tiers de sa population active travaille dans le secteur primaire, le taux d'analphabétisme et le taux de chômage demeurent élevés. 3 HISTOIRE Conquise par les Romains au IIe siècle av. J.-C., l'Estrémadure (comme sa voisine, l'Estrémadure portugaise) fut intégrée à la province de Lusitanie, qui couvrait également une bonne partie de l'actuel territoire du Portugal. À l'emprise des Romains succéda celle des Wisigoths, qui occupèrent l'Estrémadure à partir du VIe siècle apr. J.-C. En 711, la région fut envahie par les Maures. Elle fut d'abord soumise au califat de Damas, puis à celui de Cordoue, avant de devenir, en 960, un royaume arabe indépendant. L'Estrémadure fut libérée de l'emprise musulmane en 1229 par Alphonse IX, roi de Castille. Elle fut ensuite intégrée au royaume de León. Les conquistadores Hernán Cortès et Francisco Pizarro étaient originaires d'Estrémadure. Superficie : 41 634 km2 ; population (2007) : 1 089 990 habitants.