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Fermi, Enrico

Publié le 22/02/2012

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Physicien italien né à Rome et mort à Chicago (1905-1954). Professeur à l'Université de Rome, il étudia les réactions nucléaires produites par l'action des neutrons ralentis sur la matière. Grâce aux expériences des Curie sur la radioactivité et à la découverte du neutron par J. Chadwick, il eut l'idée de bombarder les noyaux des atomes des neutrons et découvrit qu'en ralentissant la vitesse de ces neutrons on produisait un rendement très élevé d'énergie. En 1939, il émigra aux Etat-Unis, où il devint professeur à Columbia University. En 1941, avec ses collaborateurs, il y construisit un réseau de graphite et d'oxyde d'uranium; ce fut là le projet de la première pile atomique, que l'on mit en fonctionnement l'année suivante à Chicago. Il participa aux recherches sur les armes atomiques entreprises à Los Alamos. Prix Nobel de physique en 1938.

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