Franklin Delano Roosevelt...

... est né en 1882 dans l'État de New York. Sa famille, d'origine hollandaise, possède une fortune confortable. Parent éloigné de l'ancien président Théodore Roosevelt, F.D.R. épousera la nièce de celui-ci, Eléanor, qui aura beaucoup d'influence sur lui. Excellent élève, le jeune Franklin Roosevelt fait ses études supérieures à Harvard puis à l'Université Columbia de New York. Avocat, il s'engage très tôt dans la vie politique et devient à 30 ans sénateur démocrate de l'État de New York. De 1913 à 1921 il est assistant secrétaire à la Marine. Il fait preuve à ce poste de grandes qualités d'administrateur et subit profondément l'influence de Wilson. Candidat à la vice-présidence en 1920 il est battu en même temps que Cox. L'année suivante il est frappé par la poliomyélite et reste paralysé des deux jambes. Cette épreuve le transforme. Il lutte avec une énergie farouche pour retrouver l'usage de ses membres inférieurs. Le politicien mondain et un peu nonchalant acquiert une volonté et une ténacité qui vont lui permettre de reprendre le combat politique. En 1928 il est élu gouverneur de l'état de New York puis c'est le succès aux élections de 1932. Fait unique dans l'histoire américaine, Roosevelt sera réélu en 1936, en 1940 et en 1944. Il meurt en avril 1945. Le personnage historique reste très controversé. Disciple de Wilson, Roosevelt n'est pas comme celui-ci un doctrinaire. Il a davantage le sens des réalités et ne recule pas devant les mesures opportunistes. Il n'hésite pas à tirer la leçon des faits et à adapter sa politique à leur évolution. Il ne cherche pas à briser les oppositions mais à les contourner et quant il se trouve en désaccord avec l'opinion, il s'efforce de l'éduquer et de l'amener lentement à partager ses vues. On lui a beaucoup reproché son trop grand optimisme, particulièrement dans ses rapports avec Staline. Sous son aspect souriant et aimable l'homme reste aujourd'hui encore assez secret.