funiculaire - transports.

funiculaire - transports. funiculaire, moyen de transport ferroviaire, actionné par un système de câbles. Le funiculaire est utilisé pour gravir de fortes pentes. Conçu à l'origine pour remonter un train de wagonnets rempli de houille sur un plan incliné, le funiculaire est devenu par la suite un moyen de transport de personnes, capable d'absorber des pentes raides sur de courtes distances, généralement inférieures à 1 500 m. Les véhicules, de simples cabines, sont guidés par une voie ferrée similaire à celle d'un chemin de fer classique. Cependant, la raideur de la pente interdisant une simple adhérence ou l'utilisation d'une crémaillère, la traction s'opère par câble (d'où le nom du système, du latin funiculus, « câble «), mû généralement à l'aide d'un moteur ou par simple gravité. Même si certains funiculaires furent implantés en sites non urbains, comme celui du sanatorium de Saint-Hilaire-du-Touvet dans l'Isère, les plus nombreux fonctionnèrent dans les villes, reliant un site d' oppidum à une ville basse moderne. À l'aube de la Première Guerre mondiale, on en trouvait encore beaucoup en Europe centrale et méditerranéenne (Prague, Barcelone, etc.). Aujourd'hui, ils ne subsistent plus qu'en ville, lorsqu'ils n'ont pas été remplacés par des aménagements routiers, sauf en Suisse où ils demeurent très nombreux. En France, on peut citer les funiculaires de Langres, de Pau, de Lyon et de Paris. Les deux premiers ont été installés pour relier la vieille ville à la gare installée au pied de la butte ou du versant. Celui de Langres a disparu dans les années 1960, tandis que celui de Pau est toujours en fonctionnement après avoir été rénové. À Lyon, l'un des funiculaires de la Croix-Rousse s'est vu remplacé par une voie routière, cependant que l'autre, celui de la CroixPaquet, a été transformé en chemin de fer à crémaillère et intégré à une ligne de métro (voir Transports urbains). Toutefois, les deux funiculaires du quartier Saint-Jean ont été conservés. Mais c'est surtout le funiculaire de Montmartre à Paris, toujours en service pour des raisons touristiques, qui connaît la plus grande notoriété. Une version moderne du funiculaire est celle du POMA 2000, sorte de funiculaire dont les véhicules circulent sur pneus. Ce nouveau système de transport a ainsi remplacé le tramway à crémaillère qui reliait la gare de Laon, dans l'Aisne, à la ville haute. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.