golfe (géographie).

golfe (géographie). golfe (géographie), avancée de la mer à l'intérieur des terres formant une large courbure dans le tracé du littoral. Plus grand, en principe, qu'une baie, le golfe se présente généralement comme un vaste bassin plus ou moins ouvert sur le large, mais les exceptions sont nombreuses tant ce terme recouvre des réalités géographiques très diverses, depuis le minuscule golfe du Morbihan (Bretagne) ou l'étroit chenal du golfe d'Aqaba (mer Rouge) jusqu'aux vastes golfes de Guinée ou du Mexique (océan Atlantique), en passant par le golfe Arabo-Persique (océan Indien), en partie fermé par le détroit d'Ormuz. À l'inverse, il existe des baies immenses comme la gigantesque baie d'Hudson (Canada), plus grande que la France, si bien qu'il n'est pas rare que les deux termes soient interchangeables (baie ou golfe de Biscaye), tandis qu'un grand nombre d'échancrures, de taille, de forme et d'origine variées, portent des dénominations plus précises : anse, calanque, crique, rade, havre, estuaire, ria, aber, fjord, etc. Outre la baie d'Hudson et ses annexes (baie James), les côtes canadiennes, très découpées, forment de nombreux golfes (golfe du Saint-Laurent, golfe de Boothia, etc.). Les principaux golfes du littoral français sont le golfe de Gascogne (Atlantique), le golfe du Lion (Méditerranée) et le golfe de Saint-Malo (Manche). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.