Grands fleuves Amazone L'Amazone, qui s'écoule sur quelque 6 400 km, est légèrement moins long que le Nil, mais son débit est bien plus important.

Grands fleuves Amazone L'Amazone, qui s'écoule sur quelque 6 400 km, est légèrement moins long que le Nil, mais son débit est bien plus important. Le débit d'un fleuve est fonction de deux variables clés : la superficie de son bassin hydrographique et le niveau des précipitations à l'intérieur de ce bassin. Le bassin hydrographique de l'Amazone couvre près de 6 millions de km2, ce qui en fait le plus grand du monde. Il se situe en outre au coeur de la zone de fortes précipitations qui s'étend autour de l'équateur (voir le carto-thème Pluie équatoriale). L'Amazone déverse en moyenne 175 000 m3 d'eau par seconde dans l'océan Atlantique. Nil Le Nil, le plus long fleuve du monde, parcourt 6 695 km depuis le lac Victoria, au Burundi, pour venir se jeter dans la Méditerranée, en Égypte. Il draine un bassin de quelque 3 millions de km2, qui se révèle néanmoins aride. Son débit moyen - 8 000 m3 par seconde - est près de 20 fois inférieur à celui de l'Amazone. Congo Le Congo s'étend sur 4 374 km depuis sa source jusqu'à l'océan Atlantique. À l'instar de l'Amazone, il draine une région abondamment arrosée, mais son bassin hydrographique ne couvre qu'un peu moins de 3,5 millions de km2. Le Congo est le deuxième fleuve du monde par son débit, qui est en moyenne de 41 000 m3 par seconde. Yang-tseu-kiang Le Yang-tseu-kiang, en Chine, est le troisième fleuve du monde par sa longueur. Né dans le Kunlun shan, il coule sur 6 300 km avant de déboucher dans l'océan Pacifique. Son bassin hydrographique, relativement petit, couvre une superficie de 2 millions de km² et reçoit des précipitations abondantes, notamment lors de la mousson d'été. Il a un débit moyen de 31 000 m3 par seconde, ce qui le classe au troisième rang mondial en la matière. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.