Grassi, Giovanni Battista - sciences et techniques.

Grassi, Giovanni Battista - sciences et techniques. 1 PRÉSENTATION Grassi, Giovanni Battista (1854-1925), médecin et parasitologue italien, connu pour avoir démontré que le paludisme est transmis à l'homme par les moustiques du genre Anopheles. 2 UNE CARRIÈRE CONSACRÉE À LA PARASITOLOGIE ET À LA ZOOLOGIE Passionné par les animaux, Giovanni Grassi continue de mener des recherches en zoologie pendant ses études de médecine, qu'il réalise à l'université de Pavie. La fréquentation des laboratoires de biologistes tel Camillo Golgi fait naître chez lui un intérêt marqué pour la microscopie et le conduit à orienter ses études vers la parasitologie -- ses premiers travaux sur le sujet, publiés en 1876, concernent un parasite du chat, l'ankylostome. Il s'intéresse ensuite aux filaires et à d'autres nématodes, aux ténias, aux trématodes et aux acantocéphales, décrivant de façon approfondie la biologie de ces parasites et leurs rapports avec leurs organismes hôtes. Il effectue également des expériences sur lui-même, évaluant les effets de l'infestation de l'organisme humain et l'efficacité des traitements anti-helminthiques qu'il prépare. Parallèlement, Giovanni Grassi multiplie les travaux en zoologie sur divers groupes d'invertébrés, tels les chétognathes et les coelentérés, les mollusques et les insectes, à Messine et aux environs de la Station zoologique de Naples. Il se rend ensuite à l'université d'Heidelberg, où se trouve un important centre d'études en anatomie comparée. Il étudie alors les vertébrés, en particulier l'origine de la corde dorsale et la formation des vertèbres chez les poissons osseux. Giovanni Grassi a également travaillé sur le phylloxéra, insecte parasite de la vigne cultivée. 3 LE PALUDISME ET LES ANOPHÈLES Le nom de Giovanni Grassi est surtout lié au paludisme. C'est en effet lui qui démontre, en 1898, que cette maladie parasitaire se transmet à l'homme par les moustiques du genre Anopheles, les anophèles. Il établit également le cycle de vie du parasite (un plasmodium) à l'intérieur de ces moustiques. Auparavant, le Britannique Ronald Ross avait déterminé le cycle du paludisme des oiseaux (1889), puis trouvé des plasmodiums dans l'estomac d'une anophèle (1897). En 1902, le prix Nobel de médecine ou physiologie est attribué à ce dernier « pour son travail sur la malaria, par lequel il a démontré comment elle pénètre dans l'organisme et, de ce fait, a posé les fondements pour des recherches couronnées de succès sur cette maladie et les méthodes pour la combattre «. Déçu que ses propres travaux ne soient pas reconnus, Giovanni Battista Grassi abandonne ses recherches sur le paludisme, pour finalement y revenir quelques années plus tard. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.