Guericke, Otto von - physicien.

Guericke, Otto von - physicien. Guericke, Otto von (1602-1686), physicien allemand, inventeur d'une machine pneumatique. Il étudia le droit aux universités de Leipzig et de Jena, et les mathématiques à l'Université de Leiden. Après avoir eu connaissance des expérimentations du scientifique français Blaise Pascal, et des scientifiques italiens Galilée et Evangelista Torricelli sur la pression atmosphérique, il étudia les propriétés de l'air et la création du vide. Au cours de ses expériences, il inventa la première pompe à air en 1650. En 1654, il effectua devant la Diète impériale à Regensburg la célèbre démonstration des hémisphères de Magdebourg. Deux hémisphères en bronze creuses furent assemblées et, à l'aide d'une pompe, l'air fut retiré de la sphère ainsi créée. Deux attelages de huit chevaux ne purent séparer les deux hémisphères. Lorsque l'on laissa pénétrer l'air dans la sphère, les hémisphères se séparèrent immédiatement. On utilise encore des hémisphères similaires dans les études de la pression atmosphérique. Voir aussi Vide, technologie du. Von Guericke mena également des recherches en biologie. En 1672, il mit au point la première machine produisant une charge électrique. En astronomie, il étudia le retour périodique des comètes.