Hébron.

Hébron. Hébron, (en arabe al-Khalil), ville de Cisjordanie, située dans une région montagneuse à 30 km au sud de Jérusalem. Parce qu'elle abrite le célèbre Caveau des Patriarches (sépulture d'Abraham, de sa femme, Sarah, et de sa descendance jusqu'à Jacob), lieu de culte vénéré par les juifs comme par les musulmans et les chrétiens, Hébron est un symbole de l'antagonisme israélo-palestinien. En outre, la ville, peuplée très majoritairement de Palestiniens (environ 120 000), abrite quelque 400 à 500 colons juifs ultra-orthodoxes, considérés comme les plus extrémistes d'Israël, installés notamment au coeur de la cité (colonie de Beit Hadassa entre autres) -- aux portes de la ville est également implantée une importante communauté juive, Qiryat Arba. Cette cohabitation, foyer permanent de tensions, provoque régulièrement des heurts meurtriers. Haut-lieu de l'histoire biblique, Hébron abrite la tombe d'Abraham, enseveli dans la grotte de Machpelah. Vers 990 av. J.-C., le roi David en fait la capitale d'Israël. Détruite par les Romains sous le règne de l'empereur Vespasien (69-79), Hébron est reconstruite par les premiers musulmans, puis prise par les chrétiens au cours des croisades. En 1187, sous Saladin, elle passe aux mains des musulmans. En 1917, au cours de la Première Guerre mondiale, elle est occupée par les troupes britanniques. À l'issue de la guerre, la ville est placée sous mandat britannique entre 1923 et 1948, à l'instar de toute la Palestine. Après la création de l'État d'Israël (1948), elle est annexée par la Jordanie (1950). En juin 1967, après la guerre des Six-Jours, Israël prend le contrôle de la Cisjordanie, et de nombreux colons s'installent à Hébron. Le 25 février 1994, la ville est le théâtre d'un massacre perpétré par un colon israélien du parti d'extrême droite Kach contre des musulmans en prière au Caveau des Patriarches ; 29 fidèles périssent sous ses balles. En janvier 1997, dans le cadre du processus de paix engagé entre le gouvernement israélien et les représentants du peuple palestinien, un accord sur Hébron est signé entre Israël et l'Autorité palestinienne prévoyant le retrait des Israéliens, à l'exception des colonies juives installées dans la ville. La ville bénéficie donc depuis 1997 d'un régime particulier, qui la divise en deux zones : la zone dite H2, sous contrôle israélien et correspondant essentiellement à la vieille ville, où vivent quelques 20 000 Arabes, et la zone H1, sous souveraineté palestinienne. Depuis le déclenchement de la seconde Intifada en septembre 2000, la situation s'est gravement détériorée à Hébron entre attentats palestiniens et ripostes de l'armée israélienne. Population (1997) : 119 401 habitants.