Herzen, Aleksandr - écrivain.

Herzen, Aleksandr - écrivain. Herzen, Aleksandr (1812-1870), philosophe et critique russe, considéré comme le père du populisme et dont la pensée influença profondément la vie intellectuelle russe pré-révolutionnaire. Né à Moscou, fils naturel d'un aristocrate, Aleksandr Ivanovitch Herzen (également connu sous le pseudonyme d'Iksander) reçut une éducation raffinée. En 1825, la répression du soulèvement décembriste marqua précocement son orientation politique. Encore étudiant de l'université de Moscou, il devint un opposant déclaré du régime tsariste et milita avec son ami Ogarev (1813-1877) dans la lutte pour les réformes sociales. Arrêté en 1834, il fut victime d'une série de relégations et de déportations jusqu'en 1842. De retour à Moscou, il fit ses débuts littéraires en publiant, dans les Annales de la Patrie et le Contemporain, des articles de critique et de réflexions philosophiques, qui révèlent un homme de grande culture, passionné de justice sociale et de liberté. Citons ainsi Dilettantisme dans la science (1843), où l'on sent l'influence de Hegel et Lettres sur la nature (1845), où il exprime son orientation vers un matérialisme athé. Parallèlement, il fit paraître des nouvelles, le Docteur Krupov (1847), la Pie voleuse (1848), ainsi qu'un roman, À qui la faute ? (1845-1846), qui illustre son idéal révolutionnaire et qui témoigne de son talent de prosateur. En 1847, il quitta la Russie et s'exila à Paris. Déçu par l'échec de la révolution de 1848, il publia un essai, De l'autre rive (1850), consacré à l'avenir du socialisme, qui lui valut d'être expulsé de France. Réfugié à Londres puis à Genève, il fit paraître avec Ogarev les revues politiques l'Étoile polaire (1855-1868) et la Cloche (1857-1867) qui, favorables à la révolution et diffusées clandestinement en Russie, exercèrent une grande influence sur les mouvements de contestation.