Hesse

1 PRÉSENTATION Hesse, en allemand Hessen, Land du centre de l’Allemagne. Sa capitale est Wiesbaden. La Hesse est bordée au nord par la Rhénanie-du-Nord-Wesphalie et la Basse-Saxe, à l’est par la Thuringe, au sud par la Bavière et le Bade-Wurtemberg et à l’ouest par la Rhénanie-Palatinat. 2 GÉOGRAPHIE La Hesse est bordée par le Massif schisteux rhénan (et plus particulièrement le Taunus) à l’ouest, le massif de la forêt de Thuringe à l’est, et le massif de l’Odenwald au sud. La Hesse centrale est parcourue par un réseau de failles majeures et surmontée de reliefs volcaniques (Vogelsberg, Rhön). Au sud, le bassin d’effondrement de Francfort constitue l’extrémité septentrionale du fossé rhénan. La Hesse est drainée au sud par le Rhin et ses principaux affluents, la Lahn et le Main, et au nord par la Weser. Les forêts couvrent 40 p. 100 de la superficie du Land. La Hesse compte 3 circonscriptions administratives (Regierungsbezirke) : Darmstadt, Giessen et Kassel. Sa capitale est Wiesbaden et sa ville principale Francfort-sur-le-Main. 3 ÉCONOMIE La Hesse possède une économie diversifiée. L’agriculture, concentrée dans les bassins et les vallées, constitue une activité mineure (vigne, élevage laitier, céréales, pommes de terre, fruits et légumes). L’industrie se concentre dans le sud du Land. Le trafic fluvial, intense sur le Rhin et le Main inférieur, est un atout industriel majeur. Les usines sont implantées, pour la plupart, entre Francfort et Wiesbaden. Les principaux secteurs industriels sont l’automobile, la mécanique, la chimie, le textile et la haute technologie (informatique, aérospatiale). Le rôle commercial historique de Francfort lui a permis d’être la place financière de l’État fédéral. Important carrefour de communications, la Hesse constitue l’un des principaux axes méridiens de l’Allemagne occidentale. 4 HISTOIRE Peuplée à l’origine par les Chattes, peuple germanique, la Hesse historique est envahie par les Francs dès le VIIIe siècle apr. J.-C. Incorporée à l’Empire franc, elle est christianisée par saint Boniface, qui fonde, en l’an 720, le monastère de Fulda. La Hesse passe ensuite aux mains des ducs de Franconie puis, à partir de 1122, au landgraviat de Thuringe. En 1264, elle devient un landgraviat indépendant. La Hesse connaît son apogée au XVIe siècle, avec Philippe Ier le Magnanime (1509-1567), qui se fait le défenseur de la Réforme contre Charles Quint. Il fonde, en 1527, la première université protestante allemande, à Marburg. À sa mort, en 1567, son landgraviat est partagé entre ses quatre fils. Après la mort de deux d’entre eux, la Hesse n’est plus divisée qu’en deux : la Hesse-Darmstadt et la Hesse-Kassel (ou Hesse électorale). Sous le règne de Charles Ier (1670-1730), la Hesse-Kassel accueille de nombreux réfugiés huguenots français. À partir du XVIIe siècle, elle tire ses principales ressources de la vente de mercenaires à l’étranger. Le landgrave Frédéric Ier (1715-1751) devient roi de Suède (1720-1751). Envahie par Napoléon, la Hesse-Kassel est incorporée au royaume de Westphalie, mais résiste à l’occupation française. En 1866, la Hesse-Kassel, ayant pris parti pour l’Autriche dans la guerre austro-prussienne, est annexée par la Prusse, puis elle entre en 1868 dans la Hesse-Nassau. La Hesse-Darmstadt est ravagée par la guerre de Trente Ans. En 1622, la Hesse-Hombourg en est détachée, puis réannexée en 1806. Allié à Napoléon, membre de la Confédération du Rhin (1806-1813), le landgrave Louis X élève, en 1806, la Hesse-Darmstadt au rang de grand-duché. Il se retourne en 1813 contre la France et conserve de nombreux territoires. Alliée à l’Autriche en 1866, la Hesse-Darmstadt doit céder à la Prusse la Hesse-Hombourg et entrer dans la Confédération de l’Allemagne du Nord. En 1868, la Prusse crée la province de la Hesse-Nassau réunissant la Hesse-Kassel, Nassau, la Hesse-Hombourg et Francfort-sur-le-Main. La Hesse-Darmstadt garde son statut de grand-duché jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, la région fait partie de la zone d’occupation américaine. La Hesse-Nassau fusionne avec la Hesse-Darmstadt pour former, en 1946, le Land de Hesse tandis que la Hesse rhénane (partie de la Hesse historique située sur la rive gauche du Rhin) est incorporée à la Rhénanie-Palatinat. Superficie : 21 115 km2 ; population (2004) : 6 089 000 habitants.