houx. houx, arbre de la famille des Aquifoliacées, à feuilles découpées,

houx. houx, arbre de la famille des Aquifoliacées, à feuilles découpées, coriaces, piquantes, dont les rameaux pourvus de fruits rouges sont parfois utilisés comme décorations à Noël. Il existe plusieurs espèces de houx habituellement pourvus de petites fleurs à pistil et étamines séparés, à structure quadri- à octopartite, et de couleur blanche ou verdâtre. Les fruits consistent habituellement en des drupes rouges, renfermant de deux à huit noyaux à une graine. La famille du houx comprend environ trois cents espèces. Le houx commun est un arbrisseau à feuilles épineuses persistantes et à fruits rouge brillant. Il est utilisé pour former des haies. On le cueille à Noël pour confectionner des bouquets. Le houx américain commun est pourvu de feuilles plus mates et moins épineuses. Une espèce sud-américaine, le houx du Paraguay, possède des propriétés stimulantes et sert à fabriquer une boisson aromatique, le maté, ou thé de Paraguay. Classification : les houx appartiennent à la famille des aquifoliacées. Le houx commun a pour nom botanique Ilex aquifolium, le houx américain commun Ilex opaca et le houx du Paraguay Ilex paraguariensis.