orme. orme, grand arbre à feuilles caduques de la famille des

orme. orme, grand arbre à feuilles caduques de la famille des ulmacées, qui fut très utilisé avant les ravages de la maladie hollandaise ou graphiose, en plantation d'alignement et dans les parcs. Son bois, solide et souple, est utilisé en charpenterie et en menuiserie. Il existe une vingtaine d'espèces d'ormes vivant dans les régions tempérées de l'hémisphère Nord et de nombreux hybrides de ces espèces. En France, on trouve principalement l'orme champêtre, encore appelé orme rouge ou ormeau, introduit par Henri IV pour être planté au bord des routes ou sur les places de village et l'orme des montagnes, ou orme blanc, présent dans l'Est. L'orme champêtre peut vivre jusqu'à cinq siècles (si la graphiose l'épargne) et atteindre 40 m de haut. On le trouve dans les régions occidentales d'Asie, d'Europe et d'Afrique du Nord. Sa croissance est rapide jusqu'à un âge avancé. Son tronc est un peu sinueux et ses nombreuses branches forment une cime dense. Ses feuilles caduques sont alternes, simples, ovales, asymétriques à la base. Les fleurs hermaphrodites, à étamines pourpres, apparaissent avant les feuilles. Les fruits sont des samares munies d'une aile favorisant la dissémination. Son bois est compact, durable et résiste à l'eau, ce qui le rend utilisable dans de nombreux domaines. L'écorce sert en médecine. On en tire également des colorants. L'orme blanc vit moins longtemps que l'orme champêtre. Sa cime est moins fournie et son écorce est lisse, parcourue de sillons avec l'âge, de couleur gris argenté, alors que celle de l'orme champêtre est gris-brun. Le plus courant des ormes d'Amérique du Nord est l'orme d'Amérique, un arbre apprécié pour ses qualités ornementales et pour son ombre, et qui atteint souvent 40 m de haut. Cinq autres espèces, dont on a tiré de nombreuses variétés horticoles, sont originaires des États-Unis. L'orme de Chine est un petit arbre à feuillage semi-persistant. L'orme rouge est une espèce commune de taille moyenne. L'orme de Thomas a de petites branches ailées et liégeuses. L'orme ailé est un petit arbre originaire du sud de l'Amérique du Nord. Ces dernières années, la population des ormes a été considérablement réduite à cause de la graphiose. Aucun traitement efficace n'a encore été découvert, bien que plusieurs variétés d'ormes résistantes à la maladie existent désormais. L'orme de Sibérie, par exemple, originaire du nord de la Chine, résiste beaucoup mieux que l'orme champêtre à la maladie et est planté dans de nombreux endroits pour remplacer ce dernier. Les ormes sont également fréquemment détruits par des insectes qui se nourrissent de leur feuillage, notamment la galéruque de l'orme, un petit coléoptère. Classification : les ormes appartiennent à la famille des Ulmacées. L'orme champêtre est Ulmus campestris, l'orme blanc ou orme des montagnes est U. glabra, l'orme d'Amérique U. americana, l'orme de Chine U. parvifolia, l'orme rouge U. rubra. L'orme de Thomas est U. thomasii, l'orme ailé U. alata. L'orme de Sibérie est U. pumila.