JUAN CARLOS Ier

JUAN CARLOS Ier (1938-) Roi d'Espagne. Né en 1938 à Rome, Juan Carlos est le petit-fils d'Alphonse XIII ; de caractère timide et peu communicatif, il a longtemps vécu dans l'ombre. Dans l'ombre de son père, le comte de Barcelone, qui se considérait comme l'héritier légitime de la Couronne ; dans l'ombre du « caudillo » Francisco Franco qui avait permis au futur souverain de faire ses études en Espagne, du collège à l'Université, et qui en a fait tardivement son successeur désigné. Le 22 novembre 1975, après la mort du « caudillo », Juan Carlos prête serment devant les Cortès (le Parlement), et proclame sa volonté de mener à bien la réconciliation nationale attendue depuis la fin de la Guerre civile (1939). Le nouveau souverain prend alors la dimension d'un véritable chef d'État, assurant la « transition » vers un régime constitutionnel, démocratique et parlementaire, dotant les différentes régions de la péninsule d'une véritable autonomie politique. Il parvient à surmonter les crises (la tentative de coup de force du lieutenant-colonel Tejero en 1981). Il légalise les partis, y compris le Parti communiste, refusant toutes formes de haine et d'intolérance. Il accepte l'arrivée au pouvoir des socialistes du PSOE, qui demeurent plus d'une décennie au gouvernement, et assure un changement sans heurt en 1996 au profit des modérés du Parti populaire (PP). Entre-temps, l'Espagne est entrée dans la Communauté européenne (1986) et a poursuivi une profonde modernisation économique, commencée, il est vrai, sous le franquisme. Émile TEMIME