Jura (massif).

Jura (massif). Jura (massif), massif montagneux situé dans l'est de la France et le nord-ouest de la Suisse, au nord des Alpes et au sud de la Forêt Noire. En France, il couvre une partie des départements du Doubs, du Jura, en Franche-Comté, et de l'Ain, en Rhône-Alpes, et il s'étend en Suisse sur les cantons du Jura, de Neuchâtel et de Vaud. Le massif du Jura forme de Bâle à Chambéry un long croissant d'environ 320 km de long pour 32 à 56 km de large, prolongé en Allemagne par le Jura souabe et le Jura franconien. Il s'est formé lors du Tertiaire, lorsque la surrection des Alpes a plissé les sédiments calcaires accumulés dans cette région au Secondaire. À l'ouest, des plateaux karstiques étagés, autour notamment de Lons-le-Saunier, de Nozeroy et de Champagnole, sont séparés par des plis et peuvent être profondément échancrés, comme à Baume-les-Messieurs. À l'est, le massif est constitué de plusieurs chaînes parallèles d'orientation nord-est - sud-ouest, qui se relient aux Alpes à la Dent-du-Chat (1 497 m), au-dessus du lac du Bourget. Ces chaînes regroupent les principaux sommets, dont l'altitude s'abaisse du sud-ouest vers le nord-ouest : Grand-Colombier (1 534 m), Crêt de la Neige (1 718 m), Reculet (1 720 m), mont Tendre, en Suisse (1 680 m). Ces chaînes, avec leurs lignes de crête, ou monts, dus à des anticlinaux, coupés par des cluses, et leurs vallées, ou vals, forment un type particulier de relief plissé appelé relief jurassien. Ces plissements parallèles influencent le réseau hydrographique : le Doubs, à partir de Pontarlier, coule d'abord longuement vers le nord-est avant d'effectuer un crochet et de se diriger vers le sud-ouest à partir de Montbéliard pour rejoindre Besançon puis Dôle. Le climat humide de l'ensemble (entre 1 000 et 2 000 mm de précipitations par an) se conjugue avec un hiver rude (les températures peuvent descendre à - 30 °C). Une grande partie du massif est couverte de forêts, constituées en altitude d'épicéas et de sapins. Resté longtemps isolé, le Jura est un pays d'élevage dont les principales ressources sont la fabrication du fromage (le comté en France, le gruyère en Suisse) et l'industrie de bois, ainsi que la culture de la vigne dans le sud. Le contraste est important entre la partie suisse, dynamique, et le Jura français, moins actif. Les anciennes activités industrielles que constituaient l'horlogerie, dans la partie suisse, et la lunetterie sont en déclin depuis les années 1970. Les activités d'optique se maintiennent à Morez ; Oyonnax et Saint-Claude conservent des industries de matières plastiques. Le tourisme hivernal devient une ressource importante. Le massif du Jura s'ouvre progressivement vers les plaines avoisinantes, ce qui pourrait lui permettre de valoriser sa position centrale dans l'Union européenne.