Kaboul

Kaboul, capitale de l’Afghanistan, située dans le nord-est du pays, sur le Kabul, à une altitude d’environ 1 800 m. Kaboul est le centre économique et culturel du pays. La ville revêt depuis longtemps une importance stratégique en raison de la proximité de la passe de Khyber. Le textile, les produits alimentaires et chimiques constituent l’essentiel de la production. Kaboul, identifiée à la Kaboura d’Alexandre le Grand, acquiert de l’importance en 1504 quand Babur en fait la capitale de l’empire des Grands Moghols. Elle est détrônée par Delhi, mais reste un centre moghol important. En 1738, elle est conquise par le Perse Nader Chah et, en 1774, elle remplace Kandahar comme capitale de l’Afghanistan. Objet de rivalité entre les Britanniques, les Perses et les Russes, qui se disputent le contrôle de la passe de Khyber, elle est occupée à deux reprises (1839-1842 et 1879-1880) par les troupes britanniques. En dépit des efforts des Nations unies pour promouvoir l’établissement de la paix, les combats qui s’y déroulent à partir de 1992 entre les factions rivales provoquent un exode massif de la population. Au terme d’un siège de près de deux ans, qui entraîne de nombreuses destructions (dont celle du musée, totalement dévasté par des pillards), les talibans s’emparent de Kaboul en septembre 1996, alors aux mains des troupes du commandant Massoud. Population (2003) : 2 956 000 habitants.