La monnaie et la mise en place de l'euro

La monnaie est un instrument d’échange existant dans tous les pays. Généralement, cet outil est utilisé contre des biens ou des services et dans des contextes à la fois économiques, politiques et sociaux. Les économistes distinguent trois fonctions de la monnaie : un intermédiaire des échanges, une réserve de valeur et aussi une unité de compte. Les formes de la monnaie ont été historiquement diverses. Quelles sont ces différentes structures monétaires ? A partir de 2001 la monnaie unique européenne a été mise en place dans, actuellement, 15 pays. Quels sont les caractéristiques ainsi que les conséquences qui en découlent ?

            Depuis toujours, sous différentes formes, la monnaie existe. Tout  d’abord les monnaies marchandises qui sont basées sur le troc et sur, par exemple, l’échange de bétails, d’huiles d’olive ou encore coquillages (doc 1). Avec le troc, les produits s’échangent contre d’autres produits donc il s’agit d’un échange direct d’un bien ou service contre un autre. Mais peu à peu, l’utilisation de métaux apparut, étant donné que cette forme est plus facilement conservable et divisible mais surtout digne de confiance.  L’or et l’argent seront alors adoptés comme étalon de confiance. (Doc 1). C’est au début du XIX siècle que le système monétaire est marqué par la diminution de monnaie métallique. Autrement dit les billets sont convertible en or et n’ont donc pas de valeur intrinsèque. (Doc 2). Par la suite la monnaie fiduciaire fut de plus en plus utilisée, elle est dite ‘’monnaie de confiance’’, car la valeur inscrite sur le billet est supérieure à la valeur du billet en tant que papier. La monnaie fiduciaire a pour support les billets de banque en Euros, émis par la Banque de France sous contrôle de la BCE. De nos jours, la monnaie scripturale qui est dominante dans les transactions, est donc un simple jeu d’écriture et circule par le biais de support comme le chèque et carte de crédit (doc 1). Quand il n’existe plus de soutien papier on parle de monnaie électronique et d’un processus de dématérialisation de la monnaie. En France cette forme représente 90% des moyens de paiement. La mondialisation et le progrès ont accéléré la dématérialisation de l'argent, des flux financiers ou des valeurs mobilières.

            L’évolution des formes de monnaies a créé un lien en Europe, avec la création de l’euro.        

            Depuis le 1er janvier 2002, les pays de l'Union européenne ont la possibilité de demander la monnaie unique européenne : l’euro. (Doc 4). La zone euro est une zone monétaire qui regroupe seulement les pays de l’U.E qui ont adopté l’euro comme monnaie unique. Le traité de Maastricht datant de 1992 entraine cette création de la monnaie dite unique. En 1999, onze pays l’adoptent, dix ans plus tard quatre autres états l’acceptent. Ces pays ont dû adopter certaines conditions avant de pouvoir entrer dans cette union. Elle concerne un espace économique qui veut rivaliser avec les États-Unis. La monnaie européenne est plus forte que le dollar depuis sa création, autrement dit en 2009 1 euro valait 1.58 dollar (Doc 3). L'euro est la deuxième monnaie au monde pour les transactions, derrière le dollar américain. Nous pouvons donc dire  que l’euro atteint aujourd’hui des records par rapport à la monnaie américaine. La banque centrale européenne qui siège à Francfort en Allemagne,  joue un rôle essentiel dans l’organisation de la zone euro. Elle peut se concentrer uniquement sur la lutte contre l’inflation ou plus largement la surveillance de l’inflation, du chômage, de la croissance. Son principal objectif est de maintenir la stabilité des prix (Doc 4). L’euro a des impacts positifs et négatifs sur les pays l’ayant adopté. D’une part il n’y a plus besoin de payer des frais de conversion et de change, donc c’est plus favorable aux consommateurs et aux entreprises, qui pour ces derniers a permis de réaliser des économies d’échelle (Doc 4). Voyager avec l’euro est aussi plus facile il n’y a plus besoin de se soucier de changer de l’argent dans la zone euro. La principale tâche de la Banque centrale européenne est de maintenir la stabilité des prix donc la BCE cherche à maintenir l’inflation en dessous de la barre des 3 %, ce qui permet aux pays d’avoir un seuil à ne pas dépasser. (Doc 4) Cette monnaie est aussi facteur de croissance économique grâce à une baisse des taux d’intérêts puisque les citoyens peuvent à présent bénéficier d’un meilleur accès au crédit. L’euro a détrôné le dollar en devenant la monnaie dont les billets ont le plus de valeur. Etant donné que c’est une monnaie unique, il y a possibilité de comparer les prix avant de faire un achat donc de pouvoir économiser. Le niveau élevé de l’euro est bénéfique à court terme car il favorise l’importation pour les pays de la zone euro en effet, les prix sur le marché mondial sont fixés en dollars ce qui avantage les pays qui utilisent l’euro. Le fait d’acheter en dollar leur revient moins cher car en 2008 pour 1 euro dépensé ils peuvent acheter pour 1.58  dollars (Doc 3). D’une autre part, l’euro peut avoir des conséquences négatives, par exemple le passage à l’euro implique une modification des prix et donc une hausse de certains biens et services. Au niveau des exportations hors de l’Union Européenne, les pays sont pénalisés puisque les échanges internationaux se font en dollar, et étant donné que l’euro est plus fort que celui-ci, la conversion ne leur sera pas bénéficiaire (Doc 3 et 4). Pour rester compétitives les entreprises doivent baisser leur prix, ce qui réduit leur profit et peut entrainer chômage et ralentissement de la croissance économique. La BCE doit diriger une politique générale et non individuelle, alors que les pays n'ont pas les mêmes problèmes (Doc 4). Il y a donc des inégalités entre les différents états. Les touristes des pays hors de la zone européenne peuvent être découragés par le coût du séjour qui  peut être cher par rapport à la conversion.

De la monnaie marchandise aux formes contemporaines de la monnaie, l’évolution a été efficace. Avec la création de l’euro, donc de nos jours, quinze pays partagent cette monnaie, ils ont donc désormais une monnaie pour concurrencer le dollar. Alors que la zone euro connaît une croissance, certains critiquent et remettent en cause la monnaie unique européenne. Mais l’euro explique-t-il vraiment nos difficultés ?