La montée du nazisme

L'histoire du parti national-socialiste (NSDAP) n'a rien d'une irrésistible ascension. Créé en 1920 par Hitler, il ne compte que quelques milliers de membres, lorsqu'il tente, en vain, d'organiser le Putsch de la Brasserie, à Munich, en 1923. Interdit jusqu'en 1925, le parti nazi vivote, traversé de crises intestines, cependant que l'Allemagne se stabilise sur le plan économique et politique. Hitler en profite toutefois pour transformer son parti en machine électorale : multiplication des meetings, habile propagande, déjà orchestrée par Goebbels. La tactique est payante. En 1929, le NSDAP compte déjà 178 000 adhérents, mais il n'obtient encore qu'un peu plus de 10% aux élections. Il faut attendre la crise économique et ses conséquences pour que le nazisme devienne un phénomène de masse. Le parti compte 389 000 membres en 1930, 1,5 millions en 1932, 4 millions en 1933. Ce sont avant tout des chômeurs, qui échappent alors à l'influence des syndicats, des gens de la classe moyenne, gravement touchés par la crise, des paysans, dont les revenus se sont effondrés. Le nazisme séduit désormais tout autant certains milieux d'affaires, une partie de la droite et de l'armée, tous nationalistes et antirépublicains, et qui, pour endiguer la montée du communisme, souhaitent associer Hitler à un pouvoir de type plus autoritaire. Le nazisme engrange enfin des succès électoraux : aux législatives de juillet 1932, le NSDAP obtient 37,2% des voix. Six mois plus tard, Hitler devient chancelier du Reich.