La réintroduction du Lynx en Europe, un bien ou un mal ?

Il y a 40 ans était réintroduit le lynx, plus grand félin en Europe, en Suisse. Les années qui suivirent d’autres lynx ont été relâchés dans plusieurs régions de Suisse. Ces implantations de lynx peuvent être considérées aujourd’hui comme des réussites alors que le sort d’autres populations, plus petites ou bien trop nouvellement établies, est loin d’être assuré. L’introduction d’il y a 40 ans fut un acte pionner. Les représentants des sociétés de chasse qui firent ces lâchers avaient une conception visionnaire de la protection de la nature. Ils étaient d’avis qu’une forêt équilibrée n’avait pas seulement besoin d’ongulés mais aussi de prédateurs. A cette époque, l’idée d’introduire des prédateurs ne faisaient pas l’unanimité, même entre biologiste. Il y a 40 ans, deux craintes dominaient : la première sur le fait que le lynx ne puisse trouver d’habitat dans une Europe occidentale densément peuplée, la seconde sur le fait que ce grand prédateur puisse exterminer les populations de ses proies. Concernant le premier point, les lynx le résolurent tous seuls. Ils occupent en effet à présent sans gros problèmes des espaces largement dominés par l’homme. Par contre le second point reste encore aujourd’hui un sujet d embarras. Certes, il est clair que la présence du lynx ne signifie jamais l’extermination de tous les chevreuils et les chamois, mais nous savons aussi que la prédation du félin peut entraîner localement des baisses significatives de leurs populations. Les chasseurs, qui doivent qui doivent aujourd’hui partager leur gibier avec le lynx, demandent donc, non plus son éradication, mais du moins sa régulation. Les pionniers de la réintroduction d’il y a 40 ans sont aujourd’hui disparus. Ils nous ont laissé un héritage précieux, mais pas toujours facile à gérer. Les lâchers de l’époque étaient des actions individuelles et non coordonnées dont nous devons aujourd’hui nous servir pour construire un seul et même ensemble cohérent. Nous savons aujourd’hui que la réintroduction d’espèces nécessite plus qu’une protection légale.