LABOUR PARTY (Royaume-Uni)

Le Parti travailliste est né entre 1900 et 1906 (date où son groupe parlementaire adopte la dénomination de « travailliste »). Il est issu de la fédération de forces de gauche : le Parti travailliste indépendant dirigé par le mineur écossais James Keir Hardie (1856-1915), la Fédération sociale-démocrate (tôt sécessionniste), la Société fabienne - son club de pensée - qui a inspiré le fabianisme, des coopératives et une grande majorité des syndicats confédérés au sein du Trades Union Congress (TUC). Relativement faible avant 1914, le parti bénéficie après le conflit mondial de l'attente de grandes réformes sociales et aussi de la division des libéraux, qu'il dépasse pour la première fois aux élections de décembre 1923. Dix mois au pouvoir, avec un gouvernement minoritaire soutenu par les votes du Parti libéral, font de lui, en 1924, un parti de gouvernement crédible, que les élections de 1929 placent au premier rang de toutes les forces politiques. En 1931, la « désertion » de Ramsay MacDonald (1866-1937), partisan de recourir à une union nationale pour combattre la crise économique, entraîne un grave déclin, mais 1945 est l'heure de la grande revanche : vainqueur des élections de juillet, son chef, Clement R. Attlee, est au pouvoir jusqu'en 1951 pour appliquer son programme d'État-providence. Entre 1945 et 1979, le parti aura tenu le pouvoir 17 années sur 34. Il est sorti en 1997 d'une longue traversée du désert, au prix de l'abandon de la plupart des références socialistes de son programme, d'un amoindrissement du rôle des syndicats membres et d'une « modernisation » marquée par le ralliement à un capitalisme à visage humain. Le temps du New Labour, conceptualisé sous la houlette de Tony Blair, était ainsi venu. Roland MARX