Lagons et cordons littoraux Île Padre et Laguna Madre À l'instar de l'île Padre, qui décrit un arc étroit parallèle au littoral texan, les îles-barrières se forment généralement dans des zones marines peu profondes présentant une faible déclivité.

Lagons et cordons littoraux Île Padre et Laguna Madre À l'instar de l'île Padre, qui décrit un arc étroit parallèle au littoral texan, les îles-barrières se forment généralement dans des zones marines peu profondes présentant une faible déclivité. Les courants océaniques charrient le sable déposé au large par les fleuves, tels que le Rio Grande, immédiatement au sud de l'île Padre. Lorsque les vagues, nées de l'action combinée des vents et des courants, atteignent des zones de basses eaux au large des côtes, elles se cassent et déposent du sable. Peu à peu, un long banc de sable se forme, sur lequel les vents côtiers dressent des dunes qui constituent l'ossature d'une nouvelle île-barrière. Derrière celle-ci naît ensuite un lagon côtier, telle la Laguna Madre. Les îles-barrières sont entrecoupées d'anses étroites, qui relient les lagons à la haute mer. Protégés de la violence des vagues et des courants par les barrières, les lagons côtiers sont alimentés en sédiments par les cours d'eau qui débouchent du continent. Ils ont, à ce titre, la faveur de nombreuses espèces marines. Lagune Ébrié, Côte d'Ivoire Il arrive parfois que, sous les coups de boutoir des vagues et du vent, certaines parties d'une île-barrière viennent toucher la côte, auquel cas l'île devient une flèche littorale (voir le carto-thème Flèches littorales). Comme le montre cette carte, l'extrémité ouest de la barrière qui protège la lagune Ébrié, en Côte d'Ivoire, s'est soudée au continent. Lagoa dos Patos, Brésil Dans le sud du Brésil, une longue flèche littorale protège la Lagoa dos Patos des caprices de l'océan Atlantique. Au gré de l'accumulation des sédiments du lagon et du sable charrié par les vents, cette barrière s'est peu à peu étoffée pour former une basse péninsule, qui atteint par endroit 35 km de largeur. Venise, Italie Il arrive également que les sédiments des lagons s'accumulent pour former des laisses de vase découvertes à marée haute. Par la suite, l'apparition de plantes halophiles peut contribuer à stabiliser ces étendues, sur lesquelles des dépôts successifs de sable et de résidus végétaux donnent parfois naissance à des îles basses. La ville de Venise, en Italie, s'étend sur un chapelet d'îles au coeur d'une lagune protégée par le Lido, une île-barrière située au large des côtes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.