L'antisémitisme

L'antisémitisme n'est pas l'apanage du Troisième Reich. Depuis le moyen-âge, le peuple juif est périodiquement rendu responsable de la décadence de l'Occident chrétien. Mais Hitler, pour la première fois dans l'histoire, va faire de l'antisémitisme l'un des fondements d'un régime. Il reprend à son compte les théories racistes qui font du Juif le corrupteur de la race germanique, un « parasite », auteur de tous les maux de l'Allemagne -la défaite de 1918, les crises économiques de 1923 et 1930... Dans Mein Kampf, Hitler décrit le juif comme « le Mal absolu », l'ennemi ultime que la race aryenne doit détruire au risque de disparaître. Dès 1933, les Juifs allemands sont victimes de violences et de brimades de la part des SA. Ils sont exclus de la fonction publique, puis de l'enseignement, des professions libérales, et enfin de la presse et de la radio, du théâtre et du cinéma. Les écrits de grands auteurs, comme Freud, Einstein, Brecht, Hess, Thomas Mann ou Zweig, sont brûlés en place publique. En septembre 1935, les Lois de Nuremberg font des Juifs des citoyens de seconde zone. Les mariages mixtes sont interdits. Enfin, lors du pogrom de « la Nuit de Cristal », en novembre 1938, la communauté juive est expropriée, ses biens sont confisqués, et certains sont internés en camps de concentration. Les nazis tentent encore de les faire partir du pays. Pourtant, sur 390 000 juifs allemands, seuls 150 000, en 1939, se sont enfuis. Le 4 juillet, ceux qui n'ont pu s'exiler sont regroupés dans « l'Union du Reich des Juifs d'Allemagne », un ghetto administratif qui préfigure leur extermination prochaine.