Laval (France).

Laval (France). Laval (France), ville de l'ouest de la France, chef-lieu du département de la Mayenne, en Région Pays de la Loire, située sur la Mayenne, dans le bocage manceau, au pied des collines du Maine. Au coeur d'une région d'élevage, Laval est marquée par cet environnement. L'industrie agroalimentaire y est importante. Cependant, d'autres industries variées se sont développées : accessoires automobiles, électronique et électrotechnique, électricité, transports. Son statut de préfecture en fait un centre tertiaire, où s'est installée une antenne de l'université de Nantes. La ville est le siège d'un évêché. Le Pont-Vieux, jadis fortifié, enjambe la Mayenne depuis le XIIIe siècle. De l'ancienne enceinte fortifiée, il subsiste la porte Beucheresse du XIVe siècle. Le château est composé du Vieux Château, des XIIIe et XVe siècles, et du Nouveau Château, du XVIe siècle, agrandi au XIXe. Sa crypte romane et son donjon à l'extraordinaire charpente sont des parties du XIIe siècle. Le château accueille un musée d'Art naïf, consacré notamment au Douanier Rousseau. La cathédrale, très remaniée au fil des siècles, abrite des tapisseries d'Aubusson du XVIIe siècle. L'église Notre-Dame-d'Avesnières possède un beau chevet roman. À proximité, l'ancienne église Notre-Dame-de-Pritz fut édifiée vers l'an mil et remaniée à l'époque romane ; elle abrite de belles peintures murales. La baronnie de Laval fut érigée en comté en 1429. Elle appartint aux Montmorency, aux Montfort et aux Coligny. En 1793, la ville, berceau de la Chouannerie, fut le théâtre d'affrontements entre Blancs et Bleus. Population (2005) : 50 700 habitants.