Le commencement de la vie sur Terre

Il y a 4,6 milliards d'années, lorsque la Terre s'est formée, la température moyenne était proche de celle du Soleil ! La vie a débuté 700 millions d'années plus tard. L'unique lieu où la vie existe vraiment est la Terre. Mais il est possible qu'ailleurs la vie ait été accueillie aussi par d'autres planètes, dans l'univers. Selon les scientifiques, toute une longue suite « d’accidents » chimiques ayant eut lieu dans un environnement aquatique ont entrainé la naissance de la vie sur Terre. Des éruptions volcaniques d’une extrême violence se serait produit lors de la formation de la croûte terrestre. Donc, nous pouvons affirmer que ces éruptions volcanique ont permis à la vie de naître grâce à la vapeur qui se dégageait et se condensait pour former les océans. Elles formèrent aussi des minéraux que les premières bactéries utilisèrent comme source d’énergie. Ces « accidents » ont donc permis la création de substances complexes composant la vie grâce à l’énergie solaire et chimique. La vie : Qu’est-ce que c’est ? Notre planète est composée de matière inanimée (non-vivante) : presque 99,99999 % ! La matière non-vivante ne peut ni se développer ni avoir d’énergie. Elle ne réagit donc pas au monde qui l’entoure. En plus de cela, elle ne se reproduit pas ! Comment donc ce mauvais départ a-t-il pu générer des êtres vivants depuis 4 milliards d’années ? La majorité des scientifiques pensent qu’il s’est produit une série de réactions chimiques aléatoires dans les substances contenant du carbone, dissous dans la mer. Des bulles microscopiques ont été produites pour certaines de ces réactions. Elles sont entourées de membranes huileuses qui renferment de minuscules gouttes d’un liquide étant protégé de l’eau environnante. Des substances qui se multipliaient en puisant des éléments chimiques simples dans leur environnement ont été formé par d’autres réactions. D’une manière ou d’une autre, ces deux types de réactions sont rentrés en contact et ont donné les premières cellules autoreproductrices. Lorsque les cellules se sont mises à utiliser de l’énergie, la vie a débuté. La mise en fonctionnement Les bactéries étaient les premiers êtres vivants. Elles ont puisé leur énergie dans des composants chimiques dissous mais, à mesure qu’elles proliféraient, ces aliments diminuaient et le combat pour la vie débuta. Ce combat est une caractéristique de la vie car les êtres vivants anticipent toujours les ressources. Ils en tirent profit : ce combat leur permet d’évoluer. L’un des premiers résultats de l’évolution est que les bactéries ont adopté un nouveau mode de vie il y a 3 milliards d’années. Elles ont capté directement leur énergie de la lumière du Soleil : la photosynthèse. Cela a constitué un grand pas en avant car le Soleil dégage de vaste quantité d’énergie. Preuve par les fossiles : Nous avons découvert des concrétions mamelonnées (réunion de différents corps chimiques et physiques qui se solidifient ensemble) poussant dans la Baie des Requins se situant à l’ouest de l’Australie. Ces concrétions sont constituées des cyanobactéries (algues bleu-vert) étant de simples procaryotes (microorganisme dépourvu de noyau) qui puisent leur énergie dans la lumière du Soleil. Ces cyanobactéries formant des monticules en retenant des sédiments qui se soudent ensemble. Les stromatolithes de la Baie des Requins sont âgées de plusieurs milliers d’années, mais certains stromatolithes fossiles ont plus de 3,4 milliards d’années : ils comptent parmi les premières formes de la vie sur Terre. A toute vitesse Au commencement de la photosynthèse, l’atmosphère de la Terre renfermait du dioxyde de carbone et de l’azote mais très peu d’oxygène. A l’inverse des formes de vie plus ancienne, les bactéries photosynthétiques rejetaient l’oxygène dont elles n’utilisaient plus. Le niveau de l’oxygène de l’atmosphère a donc augmenté au taux de 21 %, notre niveau actuel. L’oxygène est une substance très réactive pour énormément de bactérie primitives, c’est un poison mortel. Ces bactéries devaient alors pénétrer dans la boue ou encore dans des sédiments ne comportant pas d’oxygène. L’oxygène étant plus abondant, d’autres êtres vivants plus développés pouvant se servir de l’oxygène firent leur apparition. Ces organismes se servaient de l’oxygène pour « brûler » les réserves d’énergie stockées dans leurs cellules, ce qui leur permettait de lâcher l’énergie dont elles n’avaient plus besoin. Les premiers de ces organismes étaient des microbes aquatiques étant composés d’une cellule, plus grand et beaucoup plus complexes que les bactéries. Ils sont appelés « protistes » et actuellement ils grouillent dans les mers et les eaux douces. Mais lorsque les plantes et les animaux ont évolué, les protistes ne sont plus classés en première position comme ils l’étaient il y a des millions d’années.

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