Le droit à la vie

Tant que la conception organiciste dominait, chaque individu estimait qu'il avait une place à occuper, des buts à poursuivre dans sa vie, conformément à son statut au sein de la hiérarchie sociale. À partir de la Renaissance et de la Réforme, ces certitudes sont peu à peu remises en question. On n'est plus très sûr du bien qu'il faut rechercher. En revanche, ce qui apparaît évident, c'est le mal qu'il faut fuir. Et le plus grand mal ressenti par tous les hommes, sans qu'il leur soit nécessaire de raisonner pour le savoir, est la mort. Non la mort naturelle, contre laquelle on ne peut rien, mais la mort violente, des mains d'un autre homme. Défendre sa vie à tout prix contre tout agresseur, tel est donc selon Thomas Hobbes le premier des droits de l'être humain et les institutions sociales ne doivent pas avoir d'autre but que de lui permettre d'exercer ce droit élémentaire.