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Le personnage de Phèdre

Publié le 28/02/2011

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Héroïne de l'antiquité grecque, épouse du demi-dieu Thésée, fille du juge des Enfers, le sage Minos, mais aussi de Pasiphaé qui avait défié le soleil et en fut punie à travers la malédiction frappant sa famille. Racine en a écrit une de ses plus célèbres tragédies. Il y montre une Phèdre désespérément amoureuse et jalouse de son beau-fils Hippolyte au point d'abord de vouloir se laisser mourir, puis à la suite de divers malentendus accepter un faux rapport de sa nourrice OEnone à Thésée, sur le jeune homme. Il en mourra et elle se suicidera de remords. Phèdre est la dernière tragédie de Racine (1677) si l'on excepte Esther et Athalie commandées par Mme de Maintenon pour les jeunes filles du pensionnat de Saint-Cyr. La cabale qui avait provoqué l'échec momentané de cette tragédie sublime poussa sans doute Racine - en partie - à faire ses adieux à la scène. Phèdre est souvent présentée comme « une victime de la passion à qui la grâce a fait défaut «.

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