Le sort de l'Europe de l'Est

L'Armée rouge a entamé à partir de juillet 1943 une longue marche victorieuse vers l'ouest libérant l'Europe centrale et orientale de l'Allemagne nazie, annexant les vastes régions de la Bessarabie, de la Bucovine du nord, de l'Estonie, de la Lituanie et de la Lettonie. L'Europe orientale et centrale, qui sort profondément bouleversée du conflit, rencontre l'ambition territoriale soviétique. Ainsi la Tchécoslovaquie, la Pologne, l'Albanie, la Yougoslavie, les anciens satellites de l'Allemagne, Roumanie, Bulgarie et Hongrie forment la vaste zone géographique désormais nécessaire à la sécurité soviétique. L'URSS, forte de la présence de l'Armée rouge, impose son modèle politique aux pays d'Europe de l'est. Les militaires et les diplomates soviétiques mettent en place des gouvernements de coalition dominés par les communistes, à l'exception de l'Albanie et de la Yougoslavie, où le rôle des communistes dans la résistance nationale les a, après élections, directement amenés au pouvoir. Les cadres traditionnels des pays occupés sont évincés, le pouvoir confié à des fronts nationaux. Puis par étapes les partis communistes qui participent aux gouvernements de coalition obtiennent les postes clés et s'emploient à affaiblir et diviser les autres partis, opérant un noyautage de l'État. Dès lors les élections "libres" consacrent presque forcément la prépondérance des communistes et des socialistes qui leur sont ralliés. Les principes démocratiques exposés à Yalta sont battus en brèche.