L'économie instaure-t-elle une dépendance réciproque ?

La dépendance des individus les uns par rapport aux autres est d'abord due aux nécessités de la production des biens et de leur échanges. En effet, comment comprendre la sociabilité humaine sans ses exigences économiques ? Si l'homme pouvait s'auto-suffire, vivrait-il en compagnie d'autres ?

A la différence de l'animal, l'homme se trouve impliqué dans des relations d'échange qui sont à la fois contraignantes et libératrices. Contraignantes car elles exigent du travail et libératrices car elles permettent de se libérer du besoin.

Adam SMITH affirmera, par ailleurs, que l'obéissance au profit personnel élabore le bien commun et assure l'harmonie sociale. C'est-à-dire que l'égoïsme de chacun concoure à l'intérêt de tous.