légumineuses (faune & Flore).

légumineuses (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION légumineuses, groupe de plantes à fleurs (angiospermes) dicotylédones, dont le fruit est une gousse, comptant environ 18 000 espèces de répartition mondiale. Les légumineuses sont un groupe botanique à grand intérêt économique, avec des espèces alimentaires (pois, fèves, haricots), ornementales (arbre de Judée) et fourragères (luzerne). 2 CARACTÉRISTIQUES Les légumineuses présentent une grande diversité. Les espèces ligneuses et vivaces prédominent, mais il existe également de nombreuses formes herbacées et quelques espèces aquatiques. 2.1 Fruit Le fruit est l'élément le plus caractéristique de cette famille. C'est une gousse aplatie à un seul compartiment, qui se fend habituellement le long de deux sutures, comme chez le pois cultivé. Les graines sont attachées le long de l'une des sutures. Mais la gousse peut aussi être indéhiscente, c'est-à-dire ne pas se fendre, comme chez l'arachide, qui mûrit sous terre, ou s'ouvrir en explosant, comme chez le genêt ou le lupin. Sa taille peut varier de quelques millimètres à plus de 30 cm de long. Elle peut contenir une ou plusieurs graines, être terne ou brillamment colorée. 2.2 Fleurs Les fleurs des légumineuses sont très variables, mais, chez toutes les espèces, les bases des cinq sépales, des cinq pétales et les étamines sont soudées pour former une coupe (l'hypanthium) autour de la base de l'ovaire. Elles possèdent habituellement dix étamines, qui sont soit soudées en une structure unique, soit réparties en deux groupes. Dans ce cas, l'un comprend neuf étamines et l'autre une seule. L'ovaire consiste en un seul carpelle. Il est supère, c'est-à-dire situé au-dessus des autres pièces florales. 2.3 Nodosités Une caractéristique commune de cette famille est la présence, sur les racines, de renflements appelés nodosités et contenant des bactéries symbiotiques du genre Rhizobium. Ces bactéries sont capables de convertir l'azote atmosphérique (que les plantes ne peuvent utiliser tel quel) en azote organique, c'est-à-dire en nitrate (NO3), une forme que les végétaux peuvent assimiler. C'est pourquoi l'on plante souvent des légumineuses pour renouveler les réserves du sol en azote. Voir Azote, fixation de l'. 3 CLASSIFICATION La famille est divisée en trois sous-familles : les Papilionoïdées (genêt, trèfle), que l'on rencontre majoritairement dans les régions tempérées, les Mimosoïdées (mimosa, acacia) et les Césalpinioïdées (arbre de Judée), de répartition plutôt tropicale et subtropicale. Selon les auteurs, les Légumineuses peuvent aussi constituer un ordre, les sous-familles devenant des familles appelées alors Papilionacées, Mimosacées et Césalpiniacées. Les Légumineuses comptent quelque 500 genres, la sous-famille (ou famille) la plus représentée étant celle des Papilionoïdées, ou Papilionacées, avec 350 genres. 3.1 Papilionoïdées ou Papilionacées La sous-famille des Papilionoïdées se compose surtout de plantes herbacées aux feuilles simples et aux fleurs très irrégulières, portant dix étamines réparties en deux groupes. Il en existe environ 12 000 espèces, parmi lesquelles les pois, les haricots, les arachides et les sojas, le trèfle et la luzerne, le pois de senteur, le genêt et le lupin. 3.2 Mimosoïdées ou Mimosacées Les Mimosoïdées comprennent essentiellement des arbres et des arbustes, qui se caractérisent par leurs feuilles bipennées composées (doublement ramifiées) et leurs fleurs régulières (à symétrie radiale) portant au moins dix étamines qui s'étendent au-delà des pétales. Cette sous-famille comprend quelque 3 000 espèces dont les acacias et les mimosas. 3.3 Césalpinioïdées ou Césalpiniacées Les Césalpinioïdées sont essentiellement ligneuses. Leurs feuilles sont pennées, composées et leurs fleurs, de forme légèrement à hautement irrégulière, portent dix étamines en un seul groupe. Cette sous-famille comprend environ 3 000 espèces, telles que l'arbre de Judée, le caroubier et le tamarinier.