Les grandes périodes historiques

La Préhistoire comprend les faits ou événements survenus avant l'invention de l'écriture et de la métallurgie. L'Antiquité s'étend, selon les historiens, jusqu'au partage de l'Empire romain (an 395), ou jusqu'à la chute de l'Empire romain d'Occident (an 476). Le Moyen Âge commence au Ve siècle et s'achève, selon les historiens, au milieu ou à la fin du XVe siècle soit en 1453. chute de l'Empire romain d'Orient et fin de la guerre de Cent Ans, ou en 1492, découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Les Temps modernes débutent au xvc et s'interrompent à la fin du XVIIIe siècle (Révolution française de 1789). Ils incluent la Renaissance, le siècle classique et le Siècle des lumières. L'histoire contemporaine, c'est-à-dire notre époque, s'ouvre en 1789. Pour beaucoup d'historiens, le XIXe siècle commence seulement en 1815 (Congrès de Vienne) et se prolonge jusqu'en 1914. De même, si officiellement le XXIe siècle a débuté le 1er janvier 2001, c'est la date du 11 septembre 2001 (attentat meurtrier aux États-Unis et destruction du World Trade Center) que les historiens retiendront certainement comme l'entrée dans une ère nouvelle.