Les rivalités coloniales en Afrique et en Asie.

A partir de 1895 environ, les questions diplomatiques sont dominées par les rivalités coloniales. L'Angleterre, en particulier, rencontre partout des difficultés et voit la nécessité de trouver des alliés. Le « splendide isolement » ne peut être maintenu plus longtemps sans danger. EN ORIENT, la Russie cherche à étendre son influence et se heurte à l'Autriche. L'Empire ottoman, sous le sultan Abd-ul-Hamid, traverse une période de fanatisme musulman. D'affreux massacres déciment les chrétiens d'Arménie, de Macédoine, de Crète. Seule, l'Angleterre réclame des réformes, mais son autorité est sérieusement concurrencée par l'Allemagne, qui obtient, en 1901 la concession du chemin de fer de Bagdad. EN ASIE, la protection de l'Inde oppose l'Angleterre à la Russie et à la France. En même temps, surtout après la guerre sino-japonaise de 1894-1895, la Chine est l'objet des convoitises rivales des puissances. EN AFRIQUE, l'Angleterre se heurte à l'Allemagne, installée dans le Sud-Ouest africain depuis 1884, et qui soutient les Boers. Pour s'assurer le contrôle du haut Nil, elle rencontre l'opposition de la France (Fachoda, 1898) et doit négocier avec l'Italie et l'Allemagne. En Afrique du Nord, les projets français sur le Maroc sont surveillés par l'Allemagne. Par l'étendue de son domaine colonial, l'Angleterre a donc de grandes difficultés. Croyant l'Allemagne moins dangereuse outre-nier que la France et la Russie, elle pense à une entente anglo-allemande (1898), mais ne rencontre pas la compréhension attendue.