L'expansion économique des États-Unis.

Le trait dominant de l'évolution américaine est la création d'une puissance économique énorme. La construction de chemins de fer transcontinentaux (le premier est achevé en 1869) permet l'exploitation agricole et minière du Centre et de l'Ouest. Cet essor se caractérise par : — l'abondance de la production agricole (blé, coton), minière (charbon, pétrole), industrielle (objets manufacturés) ; — l'emploi généralisé de machines et la rationalisation de toutes les formes de production (taylorisation). Les États-Unis en arrivent à se suffire à eux-mêmes et deviennent exportateurs de produits bruts ou fabriqués, concurrençant l'Angleterre, notamment en Amérique du Sud et en Extrême-Orient. En même temps se forment des trusts, par le groupement financier et technique de sociétés similaires. L'exemple de Rockefeller, fondateur, en 187o, du premier trust pétrolifère (Standard Oil Company), est imité dans la métallurgie (United States Steel) et dans toutes les branches de l'économie avec l'appui des banques. Le trust peut imposer ses prix et ses produits en annihilant la concurrence : c'est le triomphe des « rois » de l'acier (Carnegie), du pétrole (Rockefeller), etc. Face à ce capitalisme, la classe ouvrière ne s'organise que tardivement. L'abondance du travail et la rareté relative de la main-d'oeuvre font que les salaires sont élevés. La Fédération américaine du Travail, fondée en 1850, n'a pas de préoccupation politique, et le socialisme a peu de succès.