L'intelligence est-elle héréditaire?

Il est impossible d'être catégorique et de répondre oui ou non à cette question. Ce débat n'a cessé d'exister depuis les débuts de la recherche en matière d'intelligence. Il fut particulièrement d'actualité dans les années 60 dans les pays germanophones, avec des tendances très idéologiques et très fermées. À partir des preuves apportées par chacune des parties, nous pouvons aujourd'hui conclure que l'intelligence est fonction à la fois de l'hérédité et de l'environnement. Des jumeaux séparés après la naissance ont par exemple souvent un quotient intellectuel semblable. Ils sont certes souvent élevés dans des milieux semblables également (chez différents membres d'une même famille par exemple), mais ce n'est pas toujours le cas. Le patrimoine génétique joue forcément un rôle. Nous pouvons constater par ailleurs l'influence exercée par l'environnement en analysant la moyenne des résultats obtenus aux tests d'intelligence : celle-ci augmente nettement avec le temps pour les tests qui ont cours depuis relativement longtemps. En l'espace de deux générations, on peut considérer que le patrimoine génétique n'a pas pu s'améliorer énormément. C'est donc que le niveau d'instruction s'est élevé et que d'autres facteurs environnementaux ont contribué à cette augmentation. Nombreux ont été ceux à vouloir trancher cette question de l'hérédité en procédant à d'autres expériences : étude de parenté, étude sur les enfants adoptés, étude sur les émigrés, et même étude sur les animaux . Certains partisans de la thèse de l'hérédité ont choisi de placer ce débat sur un terrain douteux en réalisant des études comparatives sur différentes races humaines. La conclusion de telles expériences a toujours été que la race blanche était la plus intelligente. Le classement des autres groupes ethniques (Indiens, Africains d'Afrique noire, Asiatiques...) était en revanche variable. Mais à quoi ressembleraient les résultats si un Africain avait mené la même expérience à l'aide de questions faisant référence à sa culture ? Il est impossible de quantifier la part acquise et la part innée de l'intelligence. Il faudrait tout d'abord en savoir davantage sur le rapport entre hérédité et environnement.