locomotive - transports.

locomotive - transports. 1 PRÉSENTATION locomotive, véhicule ferroviaire autopropulsé, utilisé pour tracter un convoi de wagons ou de voitures. Les premières locomotives utilisèrent la traction à vapeur et dominèrent le monde ferroviaire jusqu'en 1950. Elles furent alors peu à peu supplantées par les locomotives électriques Diesel et les locomotives électriques. Toutefois, dans certains pays pauvres en pétrole et riches en charbon tels que la Chine, de nombreuses locomotives à vapeur demeurent en service. 2 LOCOMOTIVES À VAPEUR L'ingénieur français Nicolas Cugnot fut le premier à concevoir un véhicule automobile à vapeur en 1769. Mais la première locomotive à vapeur fut construite en Grande-Bretagne en 1804 par le Britannique Richard Trevithick. Quelques années plus tard, le Britannique Blackett montra qu'un véhicule pouvait rouler sur des rails métalliques lisses, prouvant ainsi qu'on pouvait obtenir une traction suffisante sans avoir recours à des pignons et à une voie à crémaillère ( voir Chemin de fer). En 1827, l'ingénieur français Marc Seguin mit au point une chaudière tubulaire qu'utilisa en 1829 George Stephenson sur sa locomotive à vapeur Fusée. Ce fut la première locomotive qui fut mise en service pour transporter des passagers et du fret. Elle pouvait tirer une charge de près de 13 t à environ 24 km/h. Cette démonstration encouragea la construction d'autres locomotives et le développement de voies ferrées. En France, la première ligne fut ouverte en 1827 entre Saint-Étienne et Andrézieux. Elle servait au transport de la houille, mais fut quelques années plus tard destinée également aux voyageurs. En 1831, le double-essieu, ou bogie pivotant, supplanta le bogie fixe, puis, en 1836, apparut l'accouplement extérieur de chaque paire de roues motrices (le bogie est un châssis articulé à deux essieux ou plus). Enfin, en 1837, on munit les roues motrices et d'autres pièces de contrepoids pour alléger le fonctionnement du moteur. En 1847 fut construite la première locomotive dotée de six roues motrices et d'un bogie avant à deux essieux, appelée communément une « ten-wheel «. Puis, en 1863, apparurent des modèles à six roues motrices, munis d'un essieu porteur avant. Quatre ans plus tard fut mise en service la première locomotive à huit roues motrices accouplées, équipée d'un essieu porteur avant. En France, on désigne les locomotives à vapeur par un nombre de trois chiffres. Le premier indique le nombre d'essieux porteurs avant, le deuxième correspond au nombre d'essieux moteurs, et le troisième au nombre d'essieux porteurs arrière. Ainsi, une locomotive 120 possède un essieu porteur avant et deux essieux moteurs. Outre ces numéros, certains modèles particuliers ont été baptisés, comme la locomotive Pacific qui appartient à la famille des locomotives 231 (un bogie porteur à l'avant, trois essieux moteurs, et un essieu porteur arrière). Jusqu'aux environs de 1940, le moteur à vapeur assura la puissance motrice de la plupart des locomotives en usage dans les chemins de fer. 3 LOCOMOTIVES DIESEL À partir des années 1950, on mit au point des locomotives à moteur Diesel, qui purent développer une puissance importante. Cependant, à la suite des crises pétrolières des années 1970, elle fut remplacée par la locomotive électrique (automotrice), beaucoup plus économique. 4 LOCOMOTIVES ÉLECTRIQUES La locomotive du XXe siècle fut sans conteste la locomotive électrique. Celle-ci reçoit la puissance électrique d'un fil situé au-dessus de la voie, d'un troisième rail placé à côté de la ligne de chemin de fer, ou encore du milieu de la voie. Il existe deux types de système de traction : la traction à courant continu et la traction à courant monophasé. Des moteurs électriques montés sur les essieux transforment l'énergie électrique captée en puissance motrice. En France, les premières lignes furent électrifiées en courant continu à partir de 1919. Après la Seconde Guerre mondiale, on décida de changer de système en adoptant le courant monophasé (50 Hz), c'est-à-dire un courant semblable à celui qui est distribué sur le réseau électrique national. Ainsi le chemin de fer ne dépendit plus d'un système électrique autonome. Actuellement, des locomotives bicourant permettent de se déplacer sur l'ensemble du réseau national, mais également dans d'autres pays. 5 SYSTÈMES DE COMMANDE Les systèmes de commande des locomotives furent complètement bouleversés par l'arrivée massive de l'électronique. Non seulement les anciens relais électromécaniques furent convertis électroniquement, mais les automotrices furent équipées de microprocesseurs, qui contrôlent la vitesse du moteur ainsi que tous les autres paramètres permettant d'assurer la conduite la plus régulière possible. Ces calculateurs sont également reliés aux systèmes de détection du patinage des roues motrices, assurant une correction plus rapide et une adhérence accrue. De cette manière, il est possible de construire des trains plus légers et allant toujours plus vite. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.