Lowry, Malcolm - littérature.

Lowry, Malcolm - littérature. 1 PRÉSENTATION Lowry, Malcolm (1909-1957), écrivain anglais, auteur d'un roman mythique, Au-dessous du volcan (1947). 2 L'AUTEUR D'UN ROMAN MYTHIQUE Né à Birkenhead, un port du Cheshire, dans une famille de la bourgeoisie, Clarence Malcolm Lowry, en rébellion contre son milieu, s'engage à l'âge de dix-huit ans à bord d'un navire en partance vers la Chine, puis interrompt ses études à Cambridge pour voyager, ce dont témoigne son premier roman, Ultramarine (1933). Pendant plusieurs années, Lowry voyage notamment en France, aux États-Unis, au Canada, au Mexique enfin, cadre de son roman mythique, Au-dessous du volcan (Under the Volcano, 1947). Cette oeuvre, à laquelle le romancier travaille dès 1936, connaît un sort singulier. Après avoir proposé une première version refusée par les éditeurs en 1941, Lowry récrit son manuscrit mais le perd. La troisième version brûle dans un incendie. La quatrième paraît enfin en 1947 aux États-Unis et au Royaume-Uni. Si la critique est plutôt élogieuse, le public boude le roman, qui ne deviendra un succès qu'après la mort de l'auteur. Traduit en français, Au-dessous du volcan est édité par Maurice Nadeau en 1950. 3 UNE « DIVINE COMÉDIE IVRE « Selon Lowry, le roman s'apparente à une « Divine Comédie ivre «. Il rapporte en douze chapitres la dernière journée du consul Geoffrey Firmin, séparé de son épouse Yvonne et la retrouvant, avant de mourir assassiné et jeté dans une décharge, le jour des Morts de 1938. L'histoire du consul, devenu alcoolique et relégué dans une bourgade perdue du Mexique, peut d'abord se lire comme la perte d'un paradis, semblable à celle des hommes chassés du jardin d'Éden. Cette ultime journée marquée par diverses étapes émaillées d'allusions à Dante, ressemble à un parcours initiatique : Au-dessous du volcan serait « l'Enfer « de Lowry, qui comptait également écrire sur le modèle emprunté au poète italien, un « Purgatoire « et un « Paradis « (voir la Divine Comédie). Les références kabbalistiques, les allusions à Faust accréditent d'autres lectures de ce roman multiple. Ainsi, on n'exclura pas une lecture plus historique : la violence subie par le héros annoncerait la Seconde Guerre mondiale. Mais Au-dessous du volcan est aussi et surtout le roman d'un amour impossible, adapté de manière discutable par John Huston en 1984. 4 APRÈS LE « VOLCAN « Lowry n'a pas écrit la suite de son grand roman mais en reprend les mêmes thèmes. Lunar Caustic (premier texte traduit en 1956) serait une sorte de « Purgatoire «. Dans ce récit autobiographique, Lowry évoque une cure de désintoxication à New York. Sombre comme la tombe où repose mon ami (Dark as the Grave Wherein My Friend Is Laid, 1968, inachevé) raconte l'écriture de son grand roman. Un recueil de nouvelles, Écoute notre voix, Ô Seigneur (Hear Us O Lord from Heaven Thy Dwelling Place, 1961), un roman, En route pour l'île de Gabriola (October Ferry to Gabriola, 1970, inachevé), et un choix de Lettres (Selected Letters, 1965), tous posthumes, complètent l'oeuvre de Lowry. Malcolm Lowry meurt en juin 1957 dans des circonstances jamais réellement élucidées. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.