Man, île de.

Man, île de. 1 PRÉSENTATION Man, île de, île de la mer d'Irlande, située environ à mi-chemin entre les côtes nord-est de l'Irlande et centre-ouest de l'Angleterre. 2 STATUT POLITIQUE Si l'île de Man est une dépendance de la Couronne britannique, elle n'appartient pas au Royaume-Uni, qui n'intervient dans la gouvernance de l'île qu'en matière de défense et de relations internationales. Le manx, appartenant au groupe goïdélique des langues celtiques, est toujours parlé par une petite partie de la population, mais l'anglais est la langue officielle de l'île. 3 GÉOGRAPHIE La côte de l'île de Man est constituée de grandes falaises et découpée de baies, tandis que l'intérieur est formé de gorges boisées et de collines vallonnées (dont le Snaefel, qui culmine à 620 m d'altitude). L'île de Man comprend également Calf of Man, îlot rocailleux situé au large de la côte sud-ouest. Un climat doux permet à de nombreuses plantes subtropicales de pousser sur l'île. Le chat de l'île de Man, ou manx, race dont l'une des caractéristiques est l'absence de queue, est originaire de l'île de Man. 4 ÉCONOMIE Plus de la moitié de la surface de l'île de Man est destinée à l'agriculture ; on y fait pousser des fleurs, des fruits, des légumes et des céréales. L'élevage du bétail, les laiteries, la pêche et l'exploitation ou l'extraction de petites quantités de plomb, de zinc, de nickel, de fer, de cuivre, d'ardoise, de grès et de calcaire constituent les autres activités de l'île. L'île de Man est en outre un lieu de villégiature populaire et touristique. Douglas (la capitale), Ramsey, Peel et Castletown font partie des principales villes. 5 HISTOIRE L'île de Man passe sous le contrôle des Vikings au IXe siècle et sous autorité norvégienne jusqu'au XIIIe siècle, période à laquelle elle est cédée à l'Écosse. Au cours du siècle suivant, elle est alternativement sous autorité écossaise et anglaise, pour être finalement octroyée à cette dernière en 1346. Des habitations préhistoriques en pierre, des monuments runiques et druidiques, de vieux forts, châteaux, tours rondes ainsi que des passages en pierre figurent parmi les plus importants vestiges de l'île. Superficie : 572 km2 ; population : 76 220 habitants (2008).