Marais breton (ou vendéen).

Marais breton (ou vendéen). Marais breton (ou vendéen), région marécageuse française s'étendant, en bordure de l'océan Atlantique, au sud de l'estuaire de la Loire sur les départements de la LoireAtlantique et de la Vendée. Commençant au nord dans le pays de Retz, le marais breton se prolonge en Vendée jusqu'à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Il recouvre d'anciens fonds marins comblés au quaternaire. Au Moyen Âge, les travaux d'aménagement ont accéléré le processus de comblement naturel. Dans la baie de Bourgneuf, au nord, des digues protègent ainsi les terres gagnées sur la mer. Plus au sud, des dunes, fixées au XIXe siècle par la plantation de pins, forment un rempart naturel entre l'océan et les marais. Les terres les plus hautes abritent traditionnellement les villages. Les prairies, qui succèdent aux marais salants, sont consacrées à l'élevage. La pêche et la culture des coquillages subsistent sur la côte vendéenne, où le tourisme s'est considérablement développé depuis les années soixante. L'urbanisation du cordon de dunes a fragilisé le milieu.