Mascate

Mascate, capitale d’Oman, située dans le nord-est du pays et donnant sur le golfe d’Oman. Mascate, entourée de montagnes, est la plus grande agglomération du pays et son principal centre administratif. Des routes modernes, construites dans la décennie 1970, la relient aux diverses villes du sultanat ainsi qu’à l’État voisin de la fédération des Émirats arabes unis. Le palais du sultan d’Oman, construit également dans la décennie 1970, domine le front de mer. Mascate, jadis port principal du pays, est supplantée par le nouveau port de Mina Qabous (1974). Dans les environs sont implantés les ports de Mina al-Fahal, un terminal de chargement des supertankers, et de Riyam, par lequel le pétrole raffiné est importé, ainsi qu’un aéroport international moderne. Mascate est une ville importante dès le vie siècle av. J.-C., à l’époque où les Perses contrôlent le port. Elle passe sous domination portugaise de 1508 à 1650. Par la suite, la ville est aux mains des Iraniens. Mascate est promue capitale du sultanat de Mascate-et-Oman en 1741. Le pays prend le nom d’Oman en 1970. Population (2003) : 638 000 habitants.