Mascate.

Mascate. e n arabe Masqat. v ille et port de l'Arabie sud-orientale, sur le golfe d'Oman, capitale du sultanat d'Oman. 600 000 habitants avec le port voisin de Matrah. Bénéficiant d'une position géographique exceptionnelle à l'entrée du golfe Persique, Mascate fut, jusqu'aux environs de 1850, l'une des cités les plus prospères de la région, grâce au trafic d'esclaves qui y était entretenu entre l'Afrique et la péninsule Arabique. Au début du XIXe siècle, l'appui que prêta l'Angleterre, soucieuse de protéger la route des Indes, au sultanat d'Oman conforta les visées expansionnistes des souverains de Mascate en direction de la côte orientale de l'Afrique. Mais la cessation de l'esclavage et la modification des courants traditionnels d'échange, dans la seconde moitié du XIXe siècle, avaient amorcé un déclin, enrayé depuis 1967 par les exportations de pétrole. Le superbe palais royal qui se dresse sur le front de mer date des années soixante-dix.