MASSON Arthur : sa vie et son oeuvre

MASSON Arthur (1896-1970). Ce professeur, qui exerça longtemps à Nivelles, dans le Brabant, témoigne de la vigueur d'une tradition régionaliste vraiment populaire : celle des Ardennes belges. Ses principaux récits, dont le premier suffit à lui valoir une solide notoriété locale, évoquent avec une truculence attendrie les aventures et mésaventures de « Toine » Culot : on en parle parfois comme de la « Toinade » (Vie du bienheureux Toine Culot, obèse ardennais, 1938; Toine, maïeur de Trignolles, 1940; Thanasse et Casimir, 1942).

L’art simple d’Arthur Masson n’a pas besoin de savantes recettes : il s’appuie sur une confiance toute droite dans les vertus traditionnelles du terroir, et déploie sa sympathie — une sympathie vécue — pour ses semblables, dans un monde à demi imaginaire et toujours bon enfant. Aussi a-t-il des lecteurs parmi ceux qui ne lisent guère de livres, sans toutefois être bien connu hors du milieu géographique et social précis qu’il a aimé.