mocassin (serpent).

mocassin (serpent). 1 PRÉSENTATION mocassin (serpent), serpent venimeux d'Amérique du Nord et centrale, proche des crotales, mais au venin moins puissant. 2 CARACTÉRISTIQUES Les mocassins ont un corps épais, long de 75 cm en moyenne. Certains individus âgés peuvent toutefois mesurer jusqu'à 1,20 m, voire 1,80 m chez certains mocassins d'eau. Le venin des mocassins contient une hémotoxine (une toxine qui a pour effet d'altérer ou de détruire les membranes des globules rouges et les parois des vaisseaux sanguins), mais leur morsure est rarement mortelle pour l'homme. Les mocassins sont ovovivipares : les oeufs ne sont pas pondus, mais éclosent à l'intérieur du corps de la femelle, qui donne naissance à des jeunes développés. La femelle met au monde chaque année de 2 à 12 serpenteaux, fins (environ 2 cm de diamètre) et longs (18 à 25 cm). 3 DIVERSITÉ ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les mocassins font partie de la sous-famille des crotalinés de la famille des vipéridés. Ils forment le genre Agkistrodon. Le mocassin d'eau (Agkistrodon piscivorus) vit dans le sud-est des États-Unis, en Floride et dans les régions alentours. Il se nourrit de poissons chassés dans les marécages où il réside. Ses moeurs aquatiques sont uniques dans la famille des vipéridés. Face à un danger qu'il ne peut fuir, il rejette la tête en arrière, gueule béante ; l'intérieur de sa bouche est blanc, ce qui lui a valu le nom anglo-saxon de cottonmouth, « bouche de coton «. D'un naturel peu agressif, le mocassin d'eau inflige peu de morsures à l'homme. Le mocassin à tête cuivrée (Agkistrodon contortrix) habite dans l'est des États-Unis. Il est plus dangereux que le mocassin d'eau, car plus agressif. Sa morsure est douloureuse ; elle provoque fièvre, nausée, vomissements, troubles intestinaux, mais est rarement mortelle. Agkistrodon bilineatus vit au Mexique et en Amérique centrale. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.