Montagnes L'Himalaya Situé au coeur de l'Asie méridionale, l'Himalaya est la plus haute chaîne de montagnes du globe.

Montagnes L'Himalaya Situé au coeur de l'Asie méridionale, l'Himalaya est la plus haute chaîne de montagnes du globe. Dans sa partie orientale se dresse le mont Everest qui, à 8 850 m audessus du niveau de la mer, est le point le plus élevé de la surface de la Terre. Le massif de l'Himalaya abrite les 26 plus hauts sommets du monde, tous atteignant une altitude supérieure à 7 700 m. Il y a quelque 50 millions d'années, le sous-continent indien entra en collision avec le reste de l'Asie. Sous le choc, la croûte terrestre se comprima, donnant naissance à l'Himalaya (voir le carto-thème Collision de continents). Les plus hauts massifs d'Eurasie, dont le Caucase et les Alpes, sont le fruit d'un processus de collision continentale. Chaîne de l'Alaska Culminant à 6 194 m au mont McKinley, le plus haut sommet d'Amérique du Nord, la chaîne de l'Alaska doit son origine au mouvement de la croûte pacifique qui, en constante progression vers le nord-ouest, plonge sous l'Alaska et pousse la croûte continentale vers le haut (voir le carto-thème Subduction). Ce même processus a modelé la plupart des montagnes qui entourent le bassin du Pacifique, dont les Andes (voir le carto-thème Crêtes parallèles). Kilimandjaro Point culminant de l'Afrique, à 5 895 m, le Kilimandjaro (ou pic Uhuru) réunit en un ensemble massif trois volcans éteints. Dressé en bordure de la vallée du Rift oriental (voir le carto-thème Fossés d'effondrement), il est jadis sorti de terre au gré de la poussée magmatique qui s'est exercée dans cette région (voir le carto-thème Volcans). Appalaches La chaîne appalachienne, qui s'étend dans l'est des États-Unis, ne compte pas parmi les plus élevées du globe, mais elle est en revanche l'une des plus longues. À l'instar de nombre des ensembles montagneux les plus bas du monde, elle s'est formée à la suite de collisions entre des plaques de l'écorce terrestre, survenues entre 250 et 460 millions d'années avant notre ère, puis a lentement été érodée. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.