Montserrat (île).

Montserrat (île). Montserrat (île), dépendance du Royaume-Uni, une des îles Sous-le-Vent des Petites Antilles, dans la mer des Antilles, au sud-ouest d'Antigua et au nord-ouest de la Guadeloupe. L'île, d'une superficie de 102 km2 est montagneuse, le pic le plus élevé étant celui du mont Chance (à environ 915 m d'altitude). Plymouth (population estimée à 3 500 habitants en 1985), la seule ville de l'île, est la capitale de Montserrat. L'île est administrée par un gouverneur qui est assisté par un conseil législatif et un conseil exécutif. La population de l'île s'élève à 11 900 habitants (estimation de 1987). L'agriculture est la principale activité économique de Montserrat. Les principaux produits agricoles sont les tomates, les pommes de terre, les oignons, les carottes, les citrons verts et le coton. Les usines fabriquent des équipements électroniques, des éléments métalliques et plastiques, du lin et des vêtements. L'île fut découverte par Christophe Colomb en 1493, qui lui donna le nom d'un célèbre monastère sur la montagne de Montserrat, en Espagne. Colonisée par les Anglais et les Irlandais en 1632, l'île fut aux mains des Français pendant quatre ans dans les années 1660 et à nouveau de 1782 à 1783, jusqu'à ce qu'elle soit définitivement placée sous domination britannique. De 1871 à 1956, Montserrat fit partie de la Fédération des îles Sous-le-Vent et, en 1958, elle fut englobée dans la Fédération des Antilles. À la suite de la dissolution de la Fédération en 1962, les habitants de l'île votèrent pour l'indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni. L'ouragan Hugo dévasta l'île en 1989.