nitrique, oxyde - chimie.

nitrique, oxyde - chimie. 1 PRÉSENTATION nitrique, oxyde, gaz réactif intervenant dans de nombreux processus biologiques. L'oxyde nitrique joue un rôle important dans certaines pathologies du corps humain. On a découvert son rôle actif dans la régulation du diamètre des vaisseaux sanguins ; on a mis en évidence sa libération par certaines cellules nerveuses. Il peut être produit par des cellules immunitaires comme « molécule tueuse « afin de détruire des microbes ou d'autres cellules dangereuses. Par ailleurs, l'oxyde nitrique est un polluant atmosphérique, produit par les gaz d'échappement des automobiles. Il est l'un des gaz principaux responsables de la formation des pluies acides. 2 ACTION SUR LES VAISSEAUX SANGUINS Au cours des années 1980, on a découvert que l'oxyde nitrique, produit par l'endothélium vasculaire, est responsable du relâchement des muscles lisses des vaisseaux sanguins. Des études, réalisées sur des patients souffrant d'hypertension artérielle, d'hypertension pulmonaire ou de maladie artéro-coronarienne, ont montré qu'ils étaient atteints d'une anomalie des mécanismes de production d'oxyde nitrique. Avec la découverte du rôle de l'oxyde nitrique, les pharmacologistes ont pu enfin comprendre le mode d'action des médicaments utilisés pour traiter l'angine de poitrine. Après leur assimilation, ces médicaments sont convertis en oxyde nitrique. Il sera peut-être bientôt possible de soigner l'hypertension pulmonaire par inhalation d'oxyde nitrique. Ce traitement, encore au stade expérimental, semble efficace. L'oxyde nitrique a un autre effet sur le système vasculaire : il inhibe la fixation des plaquettes et des globules sur les parois des vaisseaux sanguins. 3 LA NEUROTRANSMISSION La qualité de neuromédiateur de l'oxyde nitrique a aussi été démontrée. Ce gaz est naturellement présent dans le cerveau et le système nerveux végétatif périphérique. Au niveau central, il semble impliqué dans les processus de mémorisation et d'apprentissage. Au niveau périphérique, il intervient dans le contrôle du péristaltisme des intestins et de l'érection du pénis.