Noirmoutier, île de.

Noirmoutier, île de. Noirmoutier, île de, île française de l'Atlantique, dépendante du département de la Vendée. Quatre communes et dix hameaux composent cette terre de 4 800 ha, rattachée au continent par un pont depuis 1971. Ses 40 km de plages en font une destination privilégiée pour les estivants. Le climat particulièrement doux permet la floraison du mimosa en plein hiver et surtout la culture de la pomme de terre, grande spécialité de l'île avec l'exploitation des marais salants et la pêche aux crustacés. L'ostréiculture mobilise par ailleurs quelque 400 emplois. Noirmoutier-en-l'Île a conservé plusieurs hôtels de maîtres datant du XVIIIe siècle, une église romane, et abrite un château médiéval, édifié dès le IXe siècle et dont la cour accueille chaque année au mois d'août un festival de théâtre. Le château rassemble en outre la plus importante collection de France de faïences anglaises dites « de Jersey «. L'histoire de Noirmoutier doit beaucoup à saint Philibert, qui évangélise en effet l'île dès 674, fonde une abbaye, élève des digues et organise le travail du sel. La ville est également marquée par les guerres de Vendée et le massacre en 1794 de 1 500 îliens, dont le marquis d'Elbée. Population (1990) : 9 715 habitants permanents et 120 000 résidents l'été.