olivier.

olivier. olivier, arbre de la famille des oléacées, cultivé surtout dans le bassin méditerranéen, qui fournit l'olive. L'olivier était, dans l'Antiquité grecque et romaine, un emblème de fécondité et un symbole de paix et de gloire. Le genre de l'olivier renferme près de vingt espèces et est très répandu en Eurasie. L'olivier cultivé provient de l'est du bassin méditerranéen, mais est aujourd'hui largement distribué dans toute la zone et dans toutes les régions au climat de type méditerranéen. L'olivier est cultivé pour ses fruits, qui donnent une huile alimentaire et sont également conservés en saumure pour la consommation. L'huile d'olive, issue des fruits frais et mûrs, qui renferment 20 p. 100 de lipides, est utilisée en cuisine, pour la conserverie et comme huile de table. Les olives de consommation sont cueillies vertes ou mûres. Les olives immatures restent vertes dans la saumure. La graine, ou noyau, de l'olive est souvent retirée et la cavité remplie d'une préparation épicée comme le poivron rouge. Le bois de l'olivier cultivé, dur et veiné, est très apprécié en ébénisterie. Certaines espèces fournissent un bon bois d'industrie comme l'olivier originaire du sud de l'Afrique. La famille de l'olivier, les oléacées, comprend près de neuf cents espèces réparties en vingt quatre genres d'arbustes, d'arbres ou de plantes grimpantes. Outre l'olivier, cette famille comprend le frêne, le lilas, le troène, le jasmin et le forsythia. Presque tous les membres de cette famille de dicotylédones présentent des feuilles opposées, qui peuvent être simples, comme chez le lilas et le forsythia, ou composées (à plusieurs folioles distinctes) comme chez le frêne. La structure de la fleur est relativement uniforme dans cette famille, mais on peut observer quelques variantes. Généralement, les fleurs possèdent quatre sépales et quatre pétales, deux étamines rattachées à la surface interne des pétales et un seul ovaire supère. Les fruits, qui se développent dans l'ovaire après fécondation, sont très variables mais contiennent habituellement une seule graine. Ceux de l'olivier sont des drupes ; ceux du frêne, qui sont des samares, sont indéhiscents et ailés et ceux du lilas sont secs et déhiscents. Classification : l'olivier, Olea europaea, appartient à la famille des Oléacées. L'olivier d'Afrique a pour nom latin O. laurifolia.